Alpkan Koç
Sokaklarında yürürken her an bir cenaze kortejiyle karşılaşabileceğiniz, evlerin ve iş yerlerinin mezarlıklarla iç içe olduğu bir yer düşünün…
Amerika Birleşik Devletleri’nin Kaliforniya eyaletinde bulunan Colma kasabası, dünyada eşine benzerine az rastlanır nüfus dengesiyle görenleri şaşkına çeviriyor.
Toplam 5,7 kilometrekarelik küçücük bir alana kurulan bu kasabada yalnızca 1.385 kişi yaşıyor.
Ancak kasaba sınırları içindeki 16 farklı mezarlıkta yatanların sayısı tam 1,5 milyonu buluyor. Bu da kasabada yaşayan tek bir kişiye karşılık yaklaşık bin mezar düştüğü anlamına geliyor.
Her şey komşu şehrin aldığı yasak kararıyla başladı
Colma’nın kaderi, 19. yüzyılın sonlarında komşusu San Francisco’da alınan tarihi bir kararla değişti.
Hızla büyüyen ve alan sıkıntısı çeken San Francisco yönetimi, 1900’lerin başında şehir merkezinde defin yapılmasını tamamen yasakladı. Şehirdeki eski mezarlıklar boşaltılarak yüz binlerce naaş Colma’ya taşındı.
Bu nakil operasyonu, sakin bir tarım beldesi olan Colma’yı bir anda bölgenin ana defin merkezi haline getirdi.
Ekonomi mezarlıklar üzerine kurulu
Bugün Colma’da günlük hayatın temposunu cenaze törenleri ve anıt taşları belirliyor. İnsan mezarlıklarının yanı sıra evcil hayvanlar için özel bir mezarlığın da yer aldığı kasabada ekonomi tamamen bu alana dayanıyor.
Cenaze organizasyonları, taş işçiliği, çiçekçilik ve mezar bakımı yerel halkın en önemli geçim kaynağı.
Aralarında ünlü siyasetçilerin, sanatçıların ve sporcuların da bulunduğu pek çok tanınmış ismin mezarlığına ev sahibi olan Colma, resmi sloganıyla da durumunu mizahi bir dille özetliyor: “Colma’da hayatta olmak harika!”
Kaynak
