Alpkan Koç
Dünyanın en sıra dışı doğal oluşumlarından biri olarak kabul edilen Antarktika’daki Kan Şelalesi, yüzyılı aşkın süredir bilim insanlarının ilgisini çekiyor.
Pas rengindeki suyu nedeniyle ilk bakışta buzulun “kanadığı” izlenimi veren bu doğa harikası, şimdi de beklenmedik bir keşifle gündemde.
Araştırmacılar, şelalenin çevresindeki kırmızı buz ve tortularda, yalnızca bakterilerden değil, çekirdeğe sahip daha karmaşık mikroorganizmalardan oluşan zengin bir yaşam ağı bulunduğunu açıkladı.
Tuz-oksijen karışımı
Blood Falls, Doğu Antarktika’daki Taylor Buzulu’nun ucunda yer alıyor.
1911 yılında keşfedilen bu oluşum, yıllarca kırmızı renginin nedenini merak ettirdi.
Yapılan araştırmalar, rengin kandan değil, buzulun altındaki demir bakımından zengin aşırı tuzlu suyun yüzeye çıkıp oksijenle temas ettiğinde paslanmasından kaynaklandığını ortaya koydu.
Yaşam belirtileri
Yale Üniversitesi, California San Diego Üniversitesi ve J. Craig Venter Enstitüsü’nden araştırmacılar, bölgede su, tortu ve rüzgârla taşınan malzemelerden oluşan 167 farklı örneği analiz etti.
İncelemeler sonucunda yalnızca bakteriler değil; diyatomlar, dinoflagellatlar, haptofitler ve silli tek hücreliler gibi çekirdeğe sahip karmaşık mikroorganizmaların da bölgede yaşadığı belirlendi. Bu keşif, Antarktika’nın en sert koşullarında bile gelişmiş mikrobiyal yaşamın varlığını ortaya koydu.
Deniz kökenli olduğu düşünülüyor
Araştırmacılar, keşfedilen mikroorganizmaların önemli bölümünün deniz kökenli genetik izler taşıdığını belirledi.
Bilim insanlarına göre bu durum, bugün buzulların altında kalan tuzlu suyun, milyonlarca yıl önce bölge denizle bağlantılıyken içeride hapsolmuş antik deniz suyundan geliyor olabileceğini gösteriyor.
Daha sonra ilerleyen buzullar bu suyu izole etti ve mikroorganizmalar burada yaşamlarını sürdürmeye devam etti.
Kaynak: 1
